アポロ計画

アポロ１１号、人類初の月面着陸成功（1969年）

アポロ11号のニール・アームストロング船長が、1969年7月20日（昭和44）、月着陸の第一歩を印した。アポロ11号の月面着陸の様子はテレビで実況中継され、世界中の6億人が見つめた。この時、私たちの大学では遅れてきた大学紛争の真っ只中であった。

月と地球の距離

地球（直径1万2千km）の大きさを〈バスケットボール〉に例えるならば、月（直径3,480km）の大きさは〈野球のボール〉程度になる。そして両者は、約7m（実際距離、約38万km）離れているということになる。

旧ソ連：人類初の人工衛星（1957年）

戦後、宇宙開発競争の幕が切って落とされ、米国は旧ソ連に遅れをとってしまった。

• 1957年10月4日（旧ソ連）、スプートニク１号（人類初の人工衛星）
• 1957年11月3日（旧ソ連）、スプートニク２号（ライカ犬、初の生物飛行）
• 1958年1月31日（米国）、エクスプローラ１号（米国初の人工衛星）
  参考：1970年2月11日（日本）、おおすみ（日本初の人工衛星）

米国：NASA（アメリカ航空宇宙局）設立（1958年）

米国は、1958年、旧ソ連に追いつくためNASA（アメリカ航空宇宙局）を設立した。そして、「有人宇宙飛行」計画（マーキュリー計画）を発表した。しかし、またしてもタッチの差で旧ソ連に遅れをとった。

• 1961年4月12日（旧ソ連）、ボストーク１号（人類初の有人宇宙飛行）
  ガガーリン少佐、地球は青かった、地球の大気圏外を1時間48分で一周
• 1961年5月5日（米国）、マーキュリー３号（米国初の有人宇宙飛行）
  アラン・シェパード、弾道飛行（15分28秒）
• 1962年2月20日（米国）、マーキュリー６号（米国初の軌道周回飛行）
  ジョン・グレン中佐、地球上100マイル（約160km）、1周90分で3周する
  自動操縦装置の故障などを手動操作で乗り切って無事帰還したヒーロー
  77歳でスペースシャトルに搭乗した（史上最高齢）
• 1963年6月16日（旧ソ連）、ボストーク６号（史上初の女性宇宙飛行士）
  ワレンチナ・V・テレシコワ、私はカモメ、地球を48周（飛行時間71時間弱）

ケネディ大統領：アポロ計画を発表（1961年）

人類初の「有人宇宙飛行」を巡って、米国はタッチの差でまたしても旧ソ連に遅れをとった。しかし、このマーキュリー３号の成功を受けて、当時のアメリカ大統領ケネディは、アメリカ連邦議会特別両院合同会議で演説（1961年5月25日）、アポロ計画（１９６０年代が終わるまでに、人類を月に送り込み無事生還させる）を発表した。

米国は、アポロ計画（３人乗り宇宙船、月面着陸）の前にジェミニ計画（２人乗り）を実施、６５年から６６年にかけて１０機を打ち上げて、月着陸のための訓練としてランデブーやドッキングなどの実験を確実にこなしていった。

以下、宇宙情報センター解説によると、

アポロ１３号、奇跡の生還（1970年）

アポロ１３号は、ＮＡＳＡで３度目の月着陸を目指すが、月への軌道途中で「司令船」の酸素タンクが爆発するという大事故を起こす。それは、宇宙飛行士の生命をもおびやかすような重大なトラブルであった。

当初予定の月着陸はもちろん中止、月を回って無事地球に帰還することが最大の目的となる。クルーはもちろんのこと、NASA官制室や宇宙船関連メーカーなど多数の人々の必死の努力によって、その目的は達成された。

なお、アポロシリーズの宇宙飛行士は３名。月着陸時は、そのうち２名が「月着陸船」に乗り込み、残る１名が「司令船」で月軌道を回りながら待機することになる。その他、宇宙船には支援船を接続している。

1970年（昭和45）4月17日

４月１１日（土）

ヒューストン時間１３時１４分
打ち上げ

４月１３日（月）

ヒューストン時間２１時８分
トラブル発生
打ち上げ後、２日と７時間５４分

トラブルが発生した時、アポロ１３号は月に向かう軌道上にあった。あと２４時間足らずで月に達するという距離である。このまま何の処置もしなければ、月を回って再び地球を目指すコースは取るけれども、地球（直径１万２千ｋｍ）からは約７万２千ｋｍも離れたところを通りすぎてしまう。生還の望みはない。

なんとしても、アポロ１３号を自由帰還軌道（月を回って地球に帰る軌道）に乗せなければいけない。しかし、トラブルによって、「司令船」の電気系統、制御装置そしてコンピュータといったあらゆる装置に甚大な被害を生じていた。NASA司令室は、「月着陸船」を救命ボートとして利用することを決定する。

月着陸船は、いうまでもなく月着陸用の装置であり、月着陸のメンバー２人が４５時間生きてゆけるように設計されていた。地球に帰還するまで、今から７７～１００時間かかる。しかも、クルーは全部で３人である。酸素は、電力は、そして水は、はたして足りるのか。

最後の難関、大気圏再突入はどのようにしたらよいのか？
通常なら、再突入チェックリストを書き上げ、シミュレーターでテストし、欠陥を排除するには三か月かかる。それを今回ヒューストンのスタッフは二日足らずでやらなければいけない。

その他もろもろの困難を乗り越えて、３人は無事地球に帰ってきた。

４月１４日（火）

２時４０分、自由帰還軌道投入のため月着陸船のエンジン噴射。
１８時２１分、地球との交信不能圏（月の裏側）に入る
２０時４０分、２度目の噴射―ＰＣプラス２噴射―すなわち、月を回って、月の裏側の「近月点（月にもっとも接近する点」を通過してから２時間後の噴射のこと。

４月１５日（水）

１０時半過ぎ、軌道（大気圏突入コース）修正のため月着陸船のエンジン噴射

４月１７日（金）

７時１５分、支援船切り離し
９時台、司令船の航行システムをコンピュータまで含めて完璧な状態で生きかえらせる。月着陸船切り離し。
１１時４３分？、南太平洋上に着水。

参考資料

• 「人類、月に立つ（上・下）」アンドルー・チェイキン著、亀井よし子訳、NHK出版（1999年）
• アポロ13号／JST失敗知識データベース／科学技術振興機構(JST)